По предварительным итогам Всероссийской переписи населения, численность населения в Новгородской области сократилась до 694,7 тыс. человек (против 751,6 тысячи в 1989 году), сообщает газета «Новгородские ведомости».

При некотором повышении рождаемости смертность все же превышает ее в 2,5 раза. По прогнозам областного комитета статистики, повышение рождаемости ожидается только до 2005 года. Население области неуклонно стареет, и сейчас уже пожилые жители составили 25 % против общероссийских 20. Ощутимо снизились и миграционные потоки. Если в начале 90-х замещение естественной убыли за счет приезжающих в область составляло от 60 до 80 %, то сегодня - чуть более 12 %. Не поддерживаются и антиурбанистические настроения в области - идет активный отток сельских жителей в города.

По предварительным данным переписи, численность жителей городов Новгородской области 485,3 тыс. человек, а селян всего 209,4 тысяч. Выросло число деревень, где жителей нет вовсе: с 305 в 1989 году до 459 в 2002-м. Первенство по количеству жителей держит областной центр (Великий Новгород) - 217,2 тысячи человек.