Фото с сайта www.velikieluki.ru

17 января в городе Великие Луки Псковской области проходили торжественные мероприятия, посвященные 64-й годовщине освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. В этот день жители города возлагали цветы к памятным местам воинской славы и воинским захоронениям. Как стало известно корреспонденту ПАИ, торжественная церемония состоялась и у Обелиска воинам, погибшим при освобождении города Великие Луки от немецко-фашистских захватчиков. Этот памятник установлен в честь солдат и офицеров 3 ударной армии Калининского фронта, в состав которой входил и 8 эстонский стрелковый корпус. Именно поэтому, памятник появился в городе в 1960 году по инициативе Совета министров Эстонской ССР.

Во время возложения цветов к Обелиску славы присутствующие вспоминали о том, что бойцы, командиры эстонских воинских частей, вместе с воинами других национальностей, проявили немалый героизм в боях за Великие Луки. Участвуя в освобождении города зимой 1942-43 года, 8 эстонский стрелковый корпус получил свое первое боевое крещение. Так, в ходе наступательной операции 7-я эстонская дивизия на внутреннем фронте принимала участие в штурме окруженного гарнизона противника, а 249-я эстонская дивизия занимала оборону во втором эшелоне войск внешнего фронта северо-западнее Великих Лук.

Затем, эстонский корпус вместе с другими соединениями Советской Армии разгромил гарнизон противника и очистил Великие Луки от разрозненных очагов сопротивления противника. В ходе боев за город, ими был взят в плен немецкий начальник великолукского гарнизона фон Засс. Славой покрыл себя в боях за город учебный батальон 249-й эстонской дивизии под командованием полковника X. Вирита, задержавший 22—23 декабря 1942 г. в районе деревни Алексейково контратаки войск противника, пытавшегося прорваться в Великие Луки. В этом бою, не отступив ни на шаг, пали смертью храбрых, все курсанты 1-й учебной роты этого батальона.

Отлично воевали тогда и артиллеристы Эстонского корпуса: они с коротких дистанций прямой наводкой разрушали долговременные оборонительные сооружения противника в городе и обеспечивали успешное наступление войск. Память бойцов 8 эстонского корпуса увековечена в истории Великих Лук.

В краеведческом музее города хранятся реликвии, подаренные эстонскими ветеранами - участниками боев за Великие Луки. Особое место в экспозиции музея отведено боевым действиям 8 эстонского стрелкового корпуса, его роли в освобождении города. Одна из улиц города носит имя отважного комиссара 921-го стрелкового полка 249-й эстонской стрелковой дивизии Яна Арно, павшего смертью героя в боях за город. В его честь на доме №1 по ул. Я. Арно установлена мемориальная доска.

Начав свой боевой путь под Великими Луками, 8 эстонский стрелковый корпус участвовал в освобождении Нарвы, Тарту Таллина и острова Саарема. За время Великой Отечественной войны боевыми наградами было отмечено более 25 тысяч офицеров, сержантов и солдат корпуса. Пять военнослужащих Корпуса получили высокое звание Героев Советского Союза. Согласно историческим документам, в национальных эстонских дивизиях (7-й и 249-й) было 88,8% эстонцев и 9,9% русских, остальные - шведы, евреи и представители других национальностей. Общая численность военнослужащих эстонских воинских частей в Красной Армии к концу 1942 года составляла 27 тысяч 313 человек.

Обелиск Славы, находящийся на месте братского захоронения павшим за Великие Луки воинам, где похоронены офицеры и солдаты 26 национальностей, был возведен по проекту эстонского архитектора Марка Поорта. Памятник построен из известняка, привезенного с эстонского острова Саарема, и содержит надписи на русском и эстонском языках. По замыслу архитектора, Обелиск Славы символизирует крепость воинского братства, тот незыблемый факт, что совместными усилиями солдат и офицеров разных национальностей ковалась общая Победа.