Массовые беспорядки начались в столице Латвии Риге вечером 12 января. Волнениям предшествовала акция протеста: более 10 тыс. человек требовали распустить латвийский парламент за неспособность защитить страну от последствий мирового финансового кризиса. Как сообщает Первый канал, также людей возмутило поведение президента Валдиса Затлерса, который заявил, что отказывается общаться с журналистами на русском языке. В ходе беспорядков в здание Парламента летели стеклянные бутылки, сырые яйца, петарды и булыжники, протестующие переворачивали полицейские машины, били витрины. Несколько сотен участников акции протеста пытались прорваться внутрь здания Парламента. Полицейским пришлось применить дубинки и слезоточивый газ, им только поздно ночью удалось разделить толпу протестующих на отдельные группы и освободить улицы Риги. Сейчас полиция выясняет, спонтанно ли начались беспорядки после завершения митинга, или носили организованный характер. По официальным данным 28 человек, пострадавших во время волнений, госпитализированы, 126 демонстрантов задержаны. Напомним, что Латвия оказалась одной из наиболее пострадавших от мирового финансового кризиса стран в Восточной Европе. В частности, в Латвии был национализирован один из крупнейших банков - Parex banka, а суверенный кредитный рейтинг понижен до "BBB" от Standard Poors и до "А3" от Moodys Investors Service. Ещё в начале декабря 2008 года глава Министерства финансов Латвии Атис Слактерис объявил о возможном банкротстве страны. Он заявил, что Латвия станет неплатёжеспособным государством, если в ближайшее время не будет принята программа по стабилизации экономики, а правительство не получит кредит от Международного валютного фонда. Тогда глава Минфина говорил, что уже в первой половине 2009 года правительству может не хватить средств для выплаты пенсий и зарплат. На данный момент в Латвии сокращены расходы всех государственных учреждений, заморожены зарплаты бюджетников, повышены налоги. В целом страна переживает самый сильный экономический спад в Евросоюзе. Она стала второй после Венгрии страной ЕС, которая обратилась в Международный валютный фонд за пакетом финансовой помощи.