День 23 февраля принес российским олимпийцам в Солт-Лейк-Сити не так уж много радостей. Всего одна медаль прибавилась в копилку команды, но зато какая! Михаил Иванов, 24-летний лыжник из Пскова, впервые участвующий в Олимпиаде, едва не «загнал за Можай» короля нынешних Игр испанского немца Йохана Мюлегга. Кажется, если на кого и надеялись россияне в преддверии мужской лыжной гонки на 50 км классическим стилем, так на опытного ветерана Алексея Прокуророва. И то не более, чем на бронзовую медаль. Но чтобы получилась серебряная, да еще так, что до первого места не хватило совсем немного - это большая неожиданность. Да, Михаил Иванов был буквально в нескольких шагах от «золота». Он лидировал практически на протяжении всей дистанции и его преимущество над Мюлеггом, постоянно шедшим вторым, составляло от 15 до 37 секунд. Но на последних 10 км представитель Испании, который шел по дистанции после Иванова и, соответственно, мог более тщательно распределять свои силы, сумел отыграть преимущество. Мюлегг не только отыгрался, но и выиграл в итоге почти 15 сек. И тем не менее то, что совершил Михаил Иванов, можно назвать спортивным подвигом. Интересно, что после финиша россиянин довольно быстро пришел в себя и ждал, когда на прямую выйдет главный конкурент. А феноменальный лыжник из Испании, ставший единственным на этой Олимпиаде обладателем трех высших наград, едва держался на ногах. И все же сумел вырвать победу... Вот как Михаил Иванов объяснил неудачу последних километров: «Наверху было так сыро, что трасса практически превратилась в сплошную воду. Мои лыжи было готовы хорошо для первых двух кругов, а на последнем, когда лыжи уже не так здорово бежали, мне уже приходилось больше бороться с собой. Считаю, что Мюлегг выиграл из-за лучшей подготовки лыж, на последнем круге это и сказалось. Когда мое преимущество начало таять, я начал волноваться, так как уже не мог сохранять прежнюю скорость. Но все же никто, кроме Мюлегга меня не достал». Для Иванова эта награда - самая ценная в его карьере. На мировых первенствах он не поднимался выше третьего места (в 2001 году в финском Лахти). А Мюлегг после финиша признался, что это была его самая тяжелая гонка в жизни, и все решилось на последних 5 километрах: «Сейчас я очень сильно устал и не думаю, буду ли вообще праздновать эту победу. Перед Играми я и не подозревал,что выиграю здесь три золотые медали. Очень доволен своим выступлением». Любопытно, что перед стартом в лыжном марафоне Мюлегг пять дней «сидел» на специальной диете и последние три дня питался только карбогидратами. Ставший бронзовым призером эстонец Андрус Веерпалу согласился с Мюлеггом, что и для него эта гонка стала тяжелейшей в карьере. Результаты: 1. Йоханн Мюлегг (Испания) – 2:06.05,9. 2. Михаил Иванов (Россия) - 2:06.20,8. 3. Андрус Веерпалу (Эстония) - 2:06.44,5… 16. Владимир Вилисов - 2:14.37,5… 26. Сергей Крянин - 2:16.59,8… 30. Алексей Прокуроров

РТР-спорт