17 июля Президент России Владимир Путин прибыл в Старую Ладогу в сопровождении полпреда президента РФ в Северо-Западном федеральном округе Валентины Матвиенко, губернатора Ленобласти Валерия Сердюкова, замминистра культуры РФ Натальи Дементьевой. Ожидается, что Президент примет участие в совещании, посвященном проблемам малых городов. Место проведения совещания выбрано не случайно. Старая Ладога отмечает в нынешнем году 1250-летие со дня основания. В декабре 2001 года Президент страны подписал Указ, в соответствии с которым этому празднику придан статус государственного. Согласно утвержденного Плана торжественные мероприятия, посвященные 1250-летию Старой Ладоги "С днем рождения, первая столица!" состоятся здесь 16 августа 2003 года. Таким образом, нынешний визит Владимир Путина в этот населенный пункт не связан с юбилейными торжествами.

Как известно, в 2003 году несколько российских городов отмечают свои юбилеи, среди них Псков, Петрозаводск, Старая Ладога, Санкт-Петербург. В связи с тем, что рабочий график Президента весьма насыщен, Владимир Путин не может посетить все юбилейные торжества. Поэтому было принято решение, что Президент посещает города-юбиляры до или после официальных торжеств. Так, Владимир Путин побывал в Петрозаводске после официального празднования 300-летия города. Псковичи также ждут, что Президент может прибыть с визитом и в Псков, хотя здесь он уже был три года назад на день ВДВ 2 августа в 2000 году , при этом во многих субьектах федерации Владимир Путин пока не был ни разу.