С 21 декабря Эстония, Чехия, Литва, Венгрия, Латвия, Мальта, Польша, Словакия и Словения войдут в Шенгенскую зону. Как сообщили корреспонденту ПАИ в представительстве Европейской Комиссии в России, будет снят контроль на сухопутных и морских границах между этими странами и 15 государствами, которые уже входят в зону. Расширение увеличит зону свободного передвижения на 4 тыс. 278 км. Председатель Европейской Комиссии Жозе Мануэль Баррозу отметил, что с сегодняшнего дня люди могут беспрепятственно путешествовать между 24 странами-членами Шенгенской зоны от Португалии до Польши и от Греции до Финляндии без необходимости проходить контроль на сухопутных и морских границах. "Я хотел бы поздравить девять новых стран-членов Шенгенской зоны, Португалию как страну-председателя Европейского Союза и страны-члены ЕС. Вместе мы преодолели барьеры, которые до этого момента существовали в Европе и представляли собой препятствия для развития мира, свободы и единства, в то же время мы создали условия для еще большего укрепления безопасности", - заключил он. Франко Фраттини, заместитель Председателя и член Европейской Комиссии, отвечающий за вопросы свободы, правосудия и безопасности назвал отсутствие внутренних границ на территории 24 стран уникальным историческим достижением. После расширения все граждане стран Шенгенской зоны смогут быстрее и проще путешествовать. С 21 декабря жители этих государств будут передвигаться с Пиренейского полуострова в страны Балтии и из Греции в Финляндию без проверок на границах. В представительстве отметили, что снятие контроля на внутренних границах это также вопрос доверия между государствами-членами. Проверка на внешних границах останется такой, как и раньше. Она соответствует положениям шенгенского законодательства. Разница состоит лишь в том, что новые государства-члены будут проверять граждан третьих стран, используя Шенгенскую информационную систему (SIS). Граждане других стран смогут использовать одну шенгенскую визу, им не придется отдельно получать национальные визы.