Три крупнейших участника сетевого рынка, Microsoft, Google и Yahoo, объединили свои усилия в борьбе за свободу слова в ответ на шквал критики. Неоднократно звучали обвинения в том, что в ряде стран сетевые гиганты помогают властям осуществлять цензуру.В качестве реакции на критику Microsoft, Google и Yahoo подписали соглашение, предусматривающее защиту свободы слова и недопустимость вмешательства властей в деятельность сети. Документ получил название «Инициатива глобальных сетей».На протяжении нескольких последних лет компании постоянно отбивались от нападок. Google, утверждают критики, пошел на поводу у китайского правительства и удалил из системы поиска все сайты, касающиеся событий на площади Тяньаньмынь. Канадские правозащитники установили, что предприятие, ведающее системой телефонных переговоров по интернету Skype в Китае, предоставляло информацию о своих пользователях китайским властям. А Microsoft обвинили в блокировке блога специалиста по китайским СМИ, в котором говорилось о чистке в руководстве китайских СМИ.Подписанное соглашение не позволяет предоставлять властям данные о пользователях в тех случаях, когда речь идет о свободе слова. Представители правозащитной организации Human Rights First уже назвали документ важным первым шагом. По мнению правозащитников, подписание подобного соглашения является признанием того, что интернет-компании должны вместе с общественными организациями сообща реагировать на растущую проблему. В документе также есть положение, по которому компании могут оценивать ситуацию со свободой слова в любой стране, с которой они будут заключать какие-либо контракты. Директор Google по глобальной политике Эндрю Маклохлин заявил, что, объединив усилия, можно добиться гораздо большего, чем работая в одиночку. Впрочем инициатива имеет не только гуманитарный, но и деловой смысл. «Если люди не верят Интернету, и у них нет убежденности в том, что их частная жизнь находится под защитой, то это негативно сказывается и на бизнесе», - заявил директор компании Domini Social Investment Адам Канцер. Вероятно, именно поэтому France Telekom и Vodafone, два крупнейших европейских провайдера уже заявили, что рассматривают возможность присоединения к соглашению.