Эстония отменяет с 19 января 2009 года упрощённый порядок пересечения эстонско-российской границы для жителей приграничных регионов. Как сообщает ИНТЕРФАКС, если ранее жители приграничных районов имели право на получение льготных годовых виз, то сейчас они должны будут получать визы в общем порядке. В ноябре прошлого года на правительственном часе в парламенте министр внутренних дел Юри Пихл отметил, что правительство Эстонии поддержало предложение министерства иностранных дел о переходе с 19 января на визовый режим. "В Европейском союзе есть такие страны, которые хотели бы визовой свободы с Россией. Эстонское государство занимает в этом вопросе противоположную позицию. В отличие от некоторых наших европейских партнёров, мы были в этом отношении всегда на очень консервативных позициях", - сказал тогда Ю. Пихл. Также он подчеркнул, что в настоящее время правом на облегчённый переход границы могут пользоваться несколько тысяч жителей приграничья. "Если бы мы применили европейскую директиву о пятидесятикилометровой приграничной зоне с облегчённым режимом, то на эстонской стороне вместо нынешних 4 тыс. человек таким правом могли бы воспользоваться 130 тыс. человек и 90 тыс. - с российской стороны", - пояснил глава МВД. По его словам, Эстония не сможет осуществлять в таких условиях надлежащий пограничный режим. В то же время он высказался за введение упрощённых правил выдачи виз. В связи с этим с 19 января в Эстонии вводится схема компенсации стоимости визовых пошлин для поездок в Россию жителям приграничных территорий. Добавим, что до последнего времени согласно договорённости между Эстонией и Россией правом на облегчённый переход границы пользовались лица, у которых есть недвижимость на сопредельной стороне, проживают или похоронены родственники. Местные власти ежегодно составляли и обновляли списки людей, имеющих право на эту льготу.