Премьер-министр Эстонии Андрус Ансип заявил, что эстонская сторона отказывается от переговоров с Россией о введении облегчённого режима пересечения границы жителями приграничных регионов, передаёт Интерфакс. Выступая в понедельник на парламентских слушаниях, он отметил, что правительство Эстонии неоднократно обсуждало за последние два года вопрос о проведении переговоров с Россией о применении директивы Европейского союза, разрешающей устанавливать облегчённый режим пересечения границы жителям, проживающим на расстоянии до 50 километров от границы, но решило все же отказаться. "Это было очень непростое, но взвешенное решение", - сказал с парламентской трибуны А. Ансип. По его мнению, разрешение Евросоюза устанавливать 50-километровую с каждой стороны зону "слишком радикальное". В эту зону может попасть чуть ли не половина Эстонии, в том числе один из крупнейших городов Эстонии Кохтла-Ярве. "Это слишком дорого и необоснованно", - подчеркнул он. В то же время, по словам премьер-министра, правительство внесло в государственный бюджет на 2009 год специальную статью расходов в 3 млн. крон. За счёт этих средств бесплатные визы для поездки в России смогут получить жители Эстонии, у которых есть недвижимость на сопредельной стороне, проживают или похоронены родственники. Между Эстонией и Россией до 19 января существовало соглашение о льготном пересечении границы жителями приграничных регионов. Местные власти ежегодно составляли и обновляли списки людей, имеющих право на эту льготу, но Эстония отказалась от этого порядка, перейдя на обычный визовый режим. В Эстонии новый порядок ударил главным образом по гражданам страны, так как проживающие здесь на постоянной основе граждане РФ и лица без гражданства имеют право безвизового посещения России.