Лауреатом IV Горьковской литературной премии за 2008 год в номинации «Мои университеты» — за высокий профессионализм и беззаветное служение изящной словесности стал Валентин Курбатов. Торжественная Церемония награждения лауреатов прошла в Центре развития русского языка 25 марта. Лучшим автором художественной прозы (номинация «Фома Гордеев»), по версии премии, стал Владимир Орлов за роман «Камергерский переулок» (2008). В номинации «По Руси», рассматривающей произведения в жанре исторической публицистики и на тему краеведения, победил Александр Васькин за книгу «От Волхонки до Знаменки». В номинации «Несвоевременные мысли» — победила Алиса Ганиева за ряд критических статей опубликованных в 2007–2008 годах в газетах и журналах. В жанре поэзия (номинация «Не браните вы музу мою…») лауреатом стал Константин Ваншенкин за поэтический сборник «Шепот» (2008). Также, дипломом Горьковской литературной премии отмечена книга Надежды Горловой «Покрывало Ребекки» (2008). Всем лауреатам премии были вручены дипломы, памятные знаки и денежные премии в размере 60 тысяч рублей. В состав жюри IV Горьковской литературной премии вошли: председатель жюри — Сергей Есин, ректор Литературного института имени А. М. Горького; Лев Скворцов — профессор кафедры русского языка и стилистики Литературного института имени А. М. Горького, литературовед; Михаил Попов — прозаик, литературовед; Алексей Варламов — прозаик, лауреат литературных премий «Антибукер», Солженицынской и «Большой книги»; Николай Тютерев — член правления Центра развития русского языка. Горьковская литературная премия была учреждена в 2005 году Российским Фондом Культуры и Издательским домом «Литературная учеба». В 2008 году в состав учредителей вошел Центр развития русского языка. Цель конкурса — поддержка авторов, которые в своих произведениях, опираясь на традиционные ценности классической русской литературы, наиболее полно отразили процессы, происходящие в обществе, стране и литературе. Задачей премии также является возрождение нравственности и патриотизма. Литературный критик, литературовед, прозаик Валентин Курбатов видит проблему сегодняшнего дня в том, что «необходимо вернуть человека в пространство жизни: литературное, музейное. Нужно искать новые формы, чтобы поколение вышло из он-лайн. Этот мир далек от русского литературного языка в связи с его сиюминутностью. Он не дает быть человечнее, естественнее. Это другие ощущения жизни, длительности, ее порядка. Человек у компьютера перестает быть конкретным, он не существует «лицом к лицу». Мы променяли мудрость на информацию». «Сама матушка-Россия видит, что мы дети неразумные, и сама к нам поворачивается. Мы никуда не можем деться от самих себя. Но надежда есть…», - заключил Валентин Курбатов.