Ровно полвека назад космический корабль преодолел земное притяжение и вышел на орбиту. 12 апреля 1961 года гражданин СССР майор Юрий Гагарин на космическом корабле "Восток" впервые в мире совершил орбитальный облёт Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полётов. День авиации и космонавтики сегодня отмечает весь мир. Полёт, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. Сегодня вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты совершили посадку на Луну и Венеру, привезя оттуда образцы грунта. Впоследствии на Марс и Венеру опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной Системы и несут на себе послания Внеземным Цивилизациям. В интервью Центральному телевидению Китая накануне визита в эту страну глава российского государства Дмитрий Медведев назвал полёт Юрия Гагарина, совершённый 50 лет назад, "абсолютно революционным событием и абсолютно символическим, выдающимся достижением советской космонавтики". "После этого весь мир разделился на то, что было до полёта человека в космос, и то, что стало космической эрой", - пояснил Медведев. По его мнению, несмотря на то, что с тех пор сделано многое в развитии космонавтики, "значение того события остаётся в качестве фундаментальной вехи развития человеческого гения", передают ИТАР-ТАСС. "Я очень горд, что этот первый шаг был совершён моей страной", - признался президент. Добавим, что Белый дом поздравил российский народ с 50-летием полёта Юрия Гагарина. В США назвали это событие "историческим достижением", сообщает ИТАР-ТАСС. Напомним, что 11 апреля в отделении №7 Почты России в Пскове открылась выставка коллекционных конвертов Василия Оканина, приуроченная к памятной дате.