В шестнадцатый раз стартовала в Великих Луках традиционная международная встреча воздухоплавателей. Как передаёт корреспондент ПАИ, торжественная церемония открытия прошла на Летней эстраде. Участников соревнований приветствовали областные и городские власти, а также представители Газпрома и Союза предпринимателей. Всех пилотов пригласили на сцену и вручили им по российскому флажку, отметив таким образом знаменательное совпадение двух больших событий: встречи воздухоплавателей и Дня России. Кроме того, представители Рязани, которая год назад была столицей 6-го Кубка России по воздухоплавательному спорту, торжественно передали хозяевам соревнований спортивный символ. Пилотам пожелали удачного старта, хорошей погоды и честного соревнования, после чего участники и зрители отправились в Крепость. Пилоты приступили к подготовке аэростатов, а ожидающим зрелища великолучанам и гостям города была предложена насыщенная культурная программа. В 20:30 аэростаты поднялись в воздух. Напомним, что XVI Международная встреча воздухоплавателей в Великих Луках проходит с11по18 июня. Пилоты разыграют 4-й Кубок Дружбы (абсолютный зачет), 7-й Кубок России по воздухоплавательному спорту (российский рейтинг), 7-й Кубок города Великие Луки (международный зачет среди неоднократных участников), 5-й Кубок княгини Ольги (женский международный зачет), а также состоится 1-й Чемпионат России среди женщин-пилотов.