Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 января 1983 г. за мужество и героизм, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной войны, и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, город Великие Луки награждён орденом Отечественной войны I степени.

В честь этого события и 40-летия освобождения города от немецко-фашистских захватчиков на площади Калинина установлен памятный знак.

За весь период существования такого понятия, как орденоносные города, общее их число составило 221 город, а орденом Отечественной войны I степени награждено 36 городов бывшего СССР.