Компании из самых разных областей от промышленного конгломерата General Electric и автопроизводителя Ford Motor до производителя игрушек Mattel начинают активно использовать 3D-принтеры в своей деятельности, сообщают «Ведомости». Технология 3D-печати, также известная как аддитивная (при производстве объекта материал «наращивается» слой за слоем), позволяет компаниям производить товары дешевле и быстрее. В отличие от традиционных технологий, где детали вытачиваются из заготовок, 3D-печать позволяет смоделировать объект на компьютере и «напечатать» его из пластика, металла или композитных материалов без отходов. Материалы, которые используются в 3D-печати, дороже традиционных, но цены на них неуклонно снижаются. В Ford Motorполагают, что в будущем автовладельцы сами смогут производить, вернее, печатать для себя запчасти. Теоретически, человек сможет зайти на сайт, отсканировать штрих-код или распечатать заказ, пойти в местный магазин 3D-печати (как сейчас люди ходят в фотомагазин за снимками) - и через несколько часов, а то и минут у него будет необходимая деталь. Пока же инженеры Ford используют 3D-принтеры для производства опытных образцов запчастей для тестовых автомобилей. General Electric также экспериментирует с 3D-печатью для производства медицинского прибора — ультразвукового сканера. По словам исследователей компании, в результате стоимость производства отдельных его частей может сократиться на 30%. Авиационное подразделение GE «печатает» инжекторы и другие компоненты для системы сгорания в реактивном двигателе. Создатели игрушек обычно делали образцы из воска и глины, прежде чем запустить производство пластиковых моделей. Сегодня у инженеров Mattel есть 30 3D-принтеров, на которых можно создать практически любую часть всех выпускаемых компанией игрушек, включая кукол Barbie и машинки Hot Wheels. Однако компания не собирается продавать потребителям программное обеспечение, чтобы они сами могли делать себе игрушки на дешевых 3D-принтерах. В этом случае Mattel не может гарантировать, что игрушки будут безопасны для детей, говорит представитель компании, признавая, что по мере распространения 3D-печати «всей отрасли придется столкнуться с этим вопросом и решать его».