Недавно в созвездии Девы астрономам удалось обнаружить необычного белого карлика, который занят «пожиранием» того, что осталось от экзопланеты, которую он же и уничтожил. Примечательно, что по размеры планета была сопоставима с размерами Цереры. Специалисты не исключают, что в дальнейшем «звезда смерти» обратит свое внимание и на других обитателей системы, пишет Информинг.

Ученые отметили, что до настоящего времени им не удавалось наблюдать ничего подобного. По словам Эндрю Вандербурга из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра Кембриджа, отныне у астрономов появилось реальное свидетельство того, что белые карлики время от времени поглощают планеты. Наблюдая за созвездием Девы Вандербург с коллегами обнаружили первую в истории астрономии «звезду смерти».

Специалисты рассказали, что их основной задачей на тот момент была попытка обнаружить периодические падения яркости некоторых звезд, свидетельствующие о наличии планет в их окрестностях. Тогда их внимание привлек белый карлик WD 1145+017. Они заметили, что каждые 4,5 часа какой-то крупный объект наводил тень на его свечение. Учитывая это обстоятельство, ученые сделали вывод, что перед ними - белый карлик, который недавно «съел» планету. Гипотеза была подтверждена анализом структуры спектра предполагаемой «звезды смерти».

Эксперты утверждают, что в будущем аналогичная смерть ждет и Землю. Конец нашей планеты наступит тогда, когда Солнце выработает весь свой ресурс звездного «топлива» и станет белым карликом. Однако к этому моменту Земля уже будет безжизненным «обгоревшим» шаром.