Итак, праздничные мероприятия 23 февраля начались в 11.00 возложением цветов на Воинском мемориальном захоронении. В это же время на стадионе «Экспресс» взял старт турнир по хоккею. Побороться за шестидесятисантиметровый Кубок (почти как кубок Стэнли) предстояло четырем командам. Две из них были представлены великолукскими хоккеистами, а две других - спортсменами из Острова и Бежаниц. Они-то и составили первую пару. Соответственно, следующая игра сводила две великолукские команды (условно назовем их «Великие Луки-1» и «Великие Луки-2»). Формула турнира была выбрана, пожалуй, самая оптимальная для проведения соревнований на открытом воздухе. Поражение сразу лишало проигравших шансов на первое место.

Островитяне (в синей форме) сразу взялись за дело и очень быстро закрепили свое преимущество заброшенной шайбой. Потом еще, и еще. Дальнейший ход матча не изменился. В итоге - 9:0. Хоккеистам из Бежаниц (в красном) предстояла игра за III-е место с проигравшей командой второй пары.

Куда более напряженной вышла игра великолукских команд. Два безголевых периода, давали основания предположить, что победитель станет известен лишь в добавленное время. Однако этому не суждено было сбыться. В середине заключительного периода исход матча решила всего одна заброшенная шайба. Компанию островитянам в финале составили «Великие Луки-2» (белая форма). Ну, а великолучанам из первой команды оставалось побороться за утешительную «бронзу».

Финальная «пулька» началась встречей проигравших. Несколько минут равной борьбы заставили великолукских болельщиков немного поволноваться. Но спустя пять минут стало ясно «кто в доме хозяин». Финальный счет зафиксировал 10 безответных шайб, побывавших за линией ворот бежаницкой команды.

Самой упорной и зрелищной оказалась игра за I-е место. Позаимствовав форму у своих коллег, спортсмены из «Великих Лук-2» облачились в желтые свитера. Борьба была действительно упорной. Гости забили первыми, однако «ВЛ-2» сумела быстро отыграться и развить успех, доведя итоговое преимущество до 4-х шайб. Окончательный счет - 6:2.

Главным же результатом этого ежегодного турнира, безусловно, стали положительные эмоции от самой, что ни на есть мужской игры. Организатор соревнований - сеть магазинов «Луки-спорт».

Буквально отшумел финал, как пора было собираться в ДМШ №1 им. М.П.Мусоргского. В 18.00 начинался концерт с участием творческих коллективов города и, как гласила афиша, группы «Голубые молнии». Зал на 400 мест был полным. Вечер начал хор «Кант», как всегда сорвавший своим выступлением, шквал аплодисментов. Затем к микрофону вышел военный комиссар Великих Лук полковник Борис Диденко, сменил которого Городской хор ветеранов.

И вот на сцене ВИА «Голубые молнии» - коллектив, образованный в 1986 году на базе Псковского гарнизонного Дома Офицеров. За время своего существования претерпел изменения состава, однако постоянными оставались любовь слушателя и главный персонаж практически всех их песен - русский солдат. «Молнии» всегда подкупают зрителя искренностью, доверительностью интонаций и драматической нотой. Не стал исключением и этот вечер. За время выступления ансамбля зрители испытали всю гамму диаметрально противоположных чувств, за что и отблагодарили артистов овациями и долгими рукоплесканиями.

Торжественная точка (точнее восклицательный знак) в праздновании Дня защитника Отечества была поставлена в 20.00 по Москве. Из-за реки в небо взметнулись ракеты, украсив его салютом. На какое-то время показалось, что оно полностью усыпано разноцветными огнями. После такого зрелища захотелось за праздничный стол и, как говорится, продолжения банкета. Но «все имеет свой конец, свое начало». В нашем случае четырехдневный отдых (благодаря Мужчинам-защитникам) подошел к завершению. Пора на работу. Начинаем готовиться к следующему праздничному (уже Женскому) марафону.