30 июня 2012 года ко всемирному координированному времени (UTC) будет добавлена дополнительная секунда. Как сообщают информагентства, эта секунда призвана компенсировать расхождение между атомным и астрономическим временем, которое возникает время от времени из-за неравномерного вращения Земли.

Исторически время отсчитывали на основании среднего периода обращения Земли вокруг оси. Но с изобретением атомных часов выяснилось, что астрономические привирают.

В 1970 году международным соглашением были установлены два стандарта времени: UT1, основанный на вращении Земли, и UTC (всемирное координированное время), соответствующий атомному времени.

С тех пор Международная служба вращения Земли следит за тем, чтобы два стандарта времени не расходились между собой больше, чем на 0,9 секунды. Расхождение между атомным и астрономическим временем достигает 1 секунды примерно за 1 тысячу дней.

Начиная с 1972 года, к UTC прибавлено 24 дополнительные. В последний раз лишнюю секунду добавляли 31 декабря 2008 года.