7 апреля православные христиане отмечают Благовещение Пресвятой Богородицы. Как сообщили корреспонденту Псковского агентства информации в Псковской епархии, само название этого праздника отражает его суть – именно в этот день Богоматери деве Марии была дана весть о зачатии и рождении младенца Иисуса Христа. Согласно библейскому преданию, весть эта была принесена ей архангелом Гавриилом как раз в тот момент, когда дева Мария читала книгу пророка Исаии о грядущем рождении Мессии.

О том, когда христиане начали отмечать Благовещение, точных сведений не сохранилось. Известно только, что в 560 году по указу византийского императора Юстиниана была узаконена дата праздника – 7 апреля (25 марта по старому стилю). Однако в народе Благовещение отмечалось задолго до этого. Причем праздник существовал под разными названиями: зачатие Христа, Благовещение о Христе, Начало искупления, Благовещение ангела Марии.

Благовещение относится к двунадесятым непереходящим праздникам и отмечается каждый год в один и тот же апрельский день. Главной иконой праздника считается работу Андрея Рублева, выполненную в 1405 году. На ней изображен архангел Гавриил, спустившийся к Богородице, чтобы принести ей благую весть.

В Благовещение есть традиция – пускать белых и сизых голубей, как символ распространения радостной вести о зачатии Христа. В Пскове каждый год голубей пускают в храме Александра Невского.

Поэт Александр Пушкин называл традицию отпускания белых голубей в Благовещение "родным обычаем старины". Обычай забылся после прихода к власти большевиков в 1917 году, но был возрожден уже в время Патриархом Алексием II.