В рамках миссии NASA Mars Science Laboratory (Марсианская научная лаборатория) на Марсе начал работу ровер Curiosity («Кьюриосити», любопытство). Первым делом ровер проанализировал образец камня, выстрелив в него из лазера.

Камень «Coronation» («Коронация») (N165) находится примерно в трех метрах от ровера. При помощи лазера, входящего в состав системы ChemCam, аппарат выпустил по камню 30 импульсов, подвергнув «коронацию» воздействию миллиона ватт на пять миллиардных секунды. Испарившиеся частички камня затем были проанализированы при помощи трех спектрометров, рассказывает iscience.ru.

По сути, это была лишь первая проба, но результаты анализа уже окажутся полезными для ученых. К тому же, это первый эксперимент подобного рода, проведенный на другой планете.

В ближайшее время ровер ожидают новые испытания: переход на самостоятельное обеспечение энергией, проверка систем движения и перемещение к первой из намеченных точек исследования, располагающейся сейчас в 400 метрах от Curiosity.

Добавим, что Mars Science Laboratory (Марсианская научная лаборатория, MSL) — миссия NASA по исследованию Марса, в рамках которой планируется доставить марсоход третьего поколения, название которого, Curiosity («Любопытство» или «Любознательность»), было выбрано в 2009 году. На счету NASA к 2012 году было уже три успешные миссии по доставке планетоходов на «Красную планету»: в 1997 году на Марс был доставлен марсоход Sojourner, а в 2004 году — два одинаковых марсохода Opportunity и Spirit (программа Mars Exploration Rover).