Множество сюрпризов и интересных мероприятий подготовили организаторы XVIII Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках. С 8 по 15 июня у всех великолучан и гостей города есть шанс увидеть российских и зарубежных рок-звезд, получить один из двух тысяч воздушных шаров, выпить чая с пирогами из старинного самовара и отправить письмо, погашенное уникальным почтовым штемпелем с символикой Встречи. И это – далеко не все!

Причем зрелищные мероприятия стартуют еще до официального открытия. Так, 8 июня можно будет полюбоваться захватывающим и азартным соревнованием «кей-граб».

В этом году организаторы Международной встречи подготовили несколько сюрпризов, как для участников, так и для зрителей. Один из них напрямую затрагивает состязание «кей-граб». Как рассказал директор Встречи Орлов В.И. Интернет порталу ВЛуки.ру, впервые оно пройдет на новом месте – мишень будет установлена не на крепостном валу у Западных ворот, а там, где рукава реки Ловать огибают остров Дятлинка — напротив «вечного огня», с той стороны острова, который виден с центрального городского моста. Это позволит сделать соревнование еще более зрелищным, ведь аэростаты будут летать непосредственно над Ловатью, а для попадания в цель – снижаться к самой поверхности воды. Кроме того, зрители смогу расположиться как на двух набережных, так и на самом острове Дятлинка, и на мосту.

«Кей-граб» не входит в спортивную программу, но дает шанс пилотам проявить свое мастерство и волю к победе. Что такое «кей-граб», или, говоря по-русски, «захват цели»? На открытом для обзора и свободном от каких-либо препятствий месте установлен шест, на котором закреплена корзина. Пилоту нужно стартовать в любом выбранном им самим месте, но не ближе и не дальше заранее указанного расстояния, подлететь и сбросить маркер в корзину. Иначе говоря, «кей-граб» — это соревнование пилотов тепловых аэростатов на точность попадания с высоты маркером в заранее установленную корзину.

Каждый пилот ограничен в количестве попыток только временем состязания, и зачастую у цели появляются сразу несколько аэростатов. В этом году интрига соревнования подогрета и крупным денежным призом (сто тысяч рублей от спонсора, ЗАО «ЗЭТО», будут вручены победителю), и тем, что последние два года попасть точно в цель не удалось ни одному пилоту, хотя многие были на волосок от победы.