Китай запустил вторую обитаемую космическую станцию «Тяньгун-2» (Tiangong-2) в четверг, 15 сентября, сообщает «Интерфакс». Аппарат будет выведен на орбиту на уровне 380 километров над Землей, а в следующем месяце к нему должен пристыковаться космический корабль «Шэньчжоу-11» (Shenzhou-11) с двумя китайскими астронавтами на борту.

Модуль «Тяньгун-2» будет использоваться для тестирования систем и подготовки экипажа для длительного пребывания в космосе. Аппарат является следующим шагом Китая по созданию многомодульной орбитальной станции, которую собираются построить к 2022 году. Модуль должен проработать несколько лет, после чего его заменят станцией «Тяньгун-3».

Предыдущая китайская космическая станция — «Тяньгун-1» — была запущена 29 сентября 2011 года. С ней осуществлены три стыковки, а в начале 2016 года эксплуатация модуля была прекращена. Ожидается, что отработавшая срок станция войдет в атмосферу Земли и сгорит в ней в конце второй половины 2017 года.