Производство топлива из атмосферного углекислого газа уже сейчас технически возможно и экономически рентабельно. Такой вывод сделали эксперты фирмы Carbon Engineering, опубликовавшие подробные расчёты в журнале Joule.

В статье приводится полное техническое и экономическое обоснование для установке, перерабатывающей миллион тонн CO₂ в год. Специалисты компании разработали технический проект и протестировали свои идеи на экспериментальной установке. Стоимость производства оценила независимая консалтинговая фирма, пишут Vesti.ru.

Получилось, что извлечение из воздуха одной тонны углекислого газа обойдётся в 94–232 доллара США. Как уточняется в пресс-релизе исследования, эта цена является достаточно низкой, чтобы технология вышла на мировые рынки и превращала в топливо до 20% глобальных выбросов CO₂.

Технические подробности процесса таковы. Воздух продувается через специальные цистерны, содержащие водный раствор гидроксида калия (это распространённое и дешёвое вещество). Углекислый газ вступает с ним в химическую реакцию с образованием карбоната калия. Это и есть "ловушка" для СО₂. Затем твёрдый карбонат нагревают, и газ выделяется в чистом виде. Здесь его уже поджидает водород, полученный электролизом воды. Реакция водорода с CO₂ и приводит к образованию углеводородов. Таким образом можно получать бензин, дизельное топливо и другие виды горючего по цене около одного американского доллара за литр.

При сжигании таких энергоносителей выделяется ровно столько же углекислого газа, сколько было затрачено на их изготовление. Таким образом, использование подобного топлива не меняет содержание СО₂ в атмосфере. Поэтому такое горючее называется углеродно-нейтральным.

Миру известен и другой способ получить бензин, не добавляющий в атмосферу лишнего: производство биотоплива. Однако оно требует много пресной воды и огромных посевных площадей, которые тем самым изымаются из производства пищи. В этом отношении техническое решение Carbon Engineering намного более экономно.

Конечно, здесь можно задать каверзный вопрос: где взять электроэнергию на получение водорода из воды? Ведь этот процесс весьма затратен. Уж не придётся ли для этого сжигать ископаемое топливо, сводя на нет всю "углеродную нейтральность" технологии?

Разумеется, нет, если использовать иные источники энергии. Опытная установка, работающая с 2015 года, питается от гидроэлектростанции. Возможно также использование солнечной энергии и других альтернативных источников.

Напомним, что до сих пор ежегодно в атмосферу выбрасываются дополнительные 40 миллиардов тонн CO₂.

На сегодняшний день опытная установка перерабатывает лишь одну тонну углекислого газа в сутки. Но, как сообщает журнал Nature, к 2021 году руководство Carbon Engineering надеется запустить небольшое предприятие, выпускающее 200 баррелей топлива в день. В более отдалённом будущем эту цифру планируется увеличить ещё в десять раз.

Напомним, что "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) уже писали о проектах по переработке CO₂ в топливо и другие вещества. Также мы говорили о том, как углекислый газ планируют заставить вертеть турбины электростанций.