Слово «театр» произошло от древне-греческого слова theatron , что значит «место, где смотрят». Традиционно в театре играются два наиболее популярных жанра - комедия и трагедия, символами которых стали театральные маски.

Упоминание о первой театральной постановке датируется 2500 годом до нашей эры. Первая театральная игра состоялась в Египте, сюжетом послужили образы египетской мифологии - истории бога Осириса. Это было и зарождением долгой и прочной связи между театром и религией. В древней Греции театр стал формироваться как искусство, устанавливались четкие определения трагедии и комедии, а также других театральных форм. Древнегреческие театральные представления также использовали мифологические образы.

Русская театральная школа богата и разнообразна. Многие специалисты сходятся во мнении, что она уникальна и служит образцом для подражания и изучения для многих зарубежных школ. Считается, что придворный театр 17 века создал предпосылки и прочную основу для развития театрального ремесла в России. 22 июля 1795 года в Москве в имении графа Николая Шереметева открылся театр-дворец «Останкино».

Всемирный день театра установлен в 1961 году IX конгрессом Международного института театра (International Theatre Institute, ITI) и ежегодно 27 марта отмечается Центрами ITI и международными театральными обществами. Советский Союз получил членство в Международном институте театра еще в 1959 году. С 1961 года СССР, а затем Россия - постоянный член его исполнительного комитета.

Ну а что же в нашем городе? В очерках современников (1857 г.) упоминается, что театр в Великих Луках был уже в первой половине XIX века. Правда, до 1855 г. был он любительским, а осенью 1855 г. антрепренер Металлов положил начало постоянному театру. Но принято считать датой рождения театра 1919 год.

В 1935 году целая группа выпускников театральной студии при МХАТ были направлены на работу в театр Великих Лук. Зрительный зал на 700 мест был всегда переполнен. В начале июля 1941 года театр прекратил своё существование. И только после войны в 1945 году в приспособленном здании кинотеатра снова начал действовать Великолукский драматический театр. В1947-1948 гг. был построен новый театр, который стоит и сейчас.

Международный день театра - это не просто профессиональный праздник мастеров сцены, это праздник миллионов неравнодушных зрителей.