19 декабря мировое сообщество отмечает Международный день помощи бедным, установленный ООН. По данным международных экспертов, на конец 20 века около четверти всего населения планеты, то есть полтора миллиарда человек, влачило нищенское существование. А проведенные исследования также показали, что в период с 1999 по 2007 года от нищеты умерло более 300 миллионов человек.

В связи с этим ООН принято несколько программ, ставящих своей целью искоренение нищеты. Первые программы по ликвидации нищеты начали действовать в начале 2000 года, однако, пока число живущих за чертой бедности не уменьшается.

Несмотря на то, что мировая экономика сегодня развивается стремительными темпами, и все больше людей могут похвастаться высоким уровнем жизни, нищета по-прежнему является одной из ключевых проблем человечества. Ведь бедность означает не только недостаток денег, но и отсутствие достойной работы, удобного жилья, доступа к хорошему образованию и здравоохранению.

Во многих странах мира традиционно помощь бедным, наряду с государственными и международными программами, осуществляют различные религиозные и благотворительные общественные организации, а также частные меценаты.

В Великих Луках тоже есть люди, которым не безразлична судьба нуждающихся. Объединить усилия великолучан помогают Интернет и социальные сети. Так, группа ВКонтакте «Помощь малообеспеченным и нуждающимся семьям» уже долгое время занимается сбором вещей и оказанием помощи малоимущим, бывшим детдомовцам, людям, потерявшим близких, одиноких инвалидов и стариков.