В первое воскресенье августа в России в соответствии с многолетней традицией отмечается профессиональный праздник работников железнодорожного транспорта. Он впервые был установлен приказом министра путей сообщения Российской империи еще в 1896 году и стал первым профессиональным праздником сотрудников этой отрасли в Европе.

День железнодорожника регулярно отмечался вплоть до 25 июня 1917 года. Однако после Октябрьской революции все царские праздники были отменены.

Традиция празднования Дня железнодорожника возобновилась лишь в 1936 году. Согласно постановлению ЦИК СССР от 28 июля 1936 года за подписью председателя президиума ЦИК СССР Михаила Калинина праздник решено было проводить ежегодно 30 июля.

"Удовлетворить просьбу рабочих и служащих Сталинской, Донецкой, Октябрьской, Ленинской, им. Л. М. Кагановича и других железных дорог об установлении ежегодно в годовщину приёма железнодорожников руководителями партии и правительства СССР 30 июля — Всесоюзного дня железнодорожного транспорта Советского Союза", - говорилось в документе.

Этот день был выбран потому, что 30 июля 1935 года Сталин принял делегацию железнодорожников и его стали праздновать как Всесоюзный Сталинский день железнодорожников. 29 июля 1936 года вышел экстренный выпуск газеты «Гудок», который начинался с постановления правительства СССР «О праздновании Дня железнодорожного транспорта Советского Союза». День железнодорожного транспорта Советского Союза был объявлен всенародным праздником, первое его празднование было в кратчайшие сроки организовано по всей стране. Через несколько лет постановлением СНК СССР от 9 июля 1940 года было решено «перенести празднование Всесоюзного дня железнодорожника в 1940 г. на ближайший выходной день (воскресенье) — 4 августа. В будущем установить празднование Всесоюзного дня железнодорожника в первый выходной день (воскресенье) августа месяца».

С 80-х годов XX века профессиональный праздник работников железнодорожного транспорта стал опять именоваться Днем железнодорожника.