В Великих Луках на стадионе «Экспресс» 16-17 апреля прошёл отборочный этап Международного фестиваля «Большие звёзды светят малым» среди 8 команд мальчиков 2014 года рождения.

Хозяева турнира были представлены тремя командами воспитанников СШОР «Экспресс»: «Экспресс» – Сергея Грабаздина, «Экспресс-15» – Вячеслава Исаева и «Луки-Энергия» – Вячеслава Бацака. От Пскова выступали два коллектива – «Стрела-Львы» и «Стрела-Тигры» под руководством Валерия Семёнова. Честь Псковской области защищала команда «Себеж». Смоленск делегировал «Искру». Республику Беларусь представлял «Полоцк».

Турнир прошёл в два этапа. На первом этапе участники были поделены на 2 группы. Соперниками «Экспресса» по группе «А» жребий определил: «Себеж», смоленскую «Искру» и псковскую «Стрелу-Львы».

В стартовом матче турнира 16 апреля подопечные Сергея Грабаздина разгромили соседних мальчишек из «Себежа» – 11:1. Во втором матче в субботу «Экспресс» победил псковскую «Стрелу-Львы» – 4:1. Завершили групповой этап подопечные Сергея Грабаздина уступив смоленской «Искре» – 1:2.

В итоге «Экспресс» с 6 набранными очками, пропустив вперёд «Искру», занял в группе «А» 2-е место, и вышел в полуфинал турнира. В полуфинальном матче его ждал победитель группы «Б» белорусский «Полоцк».

Уверенно провели полуфинальную игру подопечные Сергея Грабаздина, отправив 3 мяча в ворота белорусских ровесников. «Полоцк» при счёте – 2:0 сумел отыграть один мяч – 2:1. Вскоре великолучане со штрафного поставили финальную точку в этой игре – 3:1. Трижды результативными ударами в этом матче отличился капитан «Экспресса» Егор Иванов.

Впереди великолукским мальчишкам предстоял финал, где в роли соперника «Экспресса» обидчик по групповому этапу – смоленская «Искра».

Нервно-валидольным получился финальный матч. Тем весомее и почётнее оказалась победа в турнире великолукского «Экспресса».

Смоленские мальчишки очень активно начали этот поединок, создавая один опасный момент за другим у ворот великолучан. Дважды Анатолий Кулебакин вынужден был вынимать мячи из сетки своих ворот. Перелом в матче наступил после индивидуальных действий Ульяны Полотенко, точным ударом до перерыва сократившей преимущество «Искры» – 1:2.

Во время перерыва наставник великолучан Сергей Грабаздин сумел найти для своих воспитанников нужные слова и вселить в них уверенность на продолжение борьбы. Слова тренера оказались эффективными и были должным образом восприняты юными великолукскими футболистами.

Счёт во втором тайме сравнял дальним ударом, своевременно подключившийся к атаке партнёров, защитник Дмитрий Семёнов – 2:2. И сразу обстановка в матче накалилась уже до предела. Судьбу финала мог решить один гол. Одна оплошность, один неверный пас, перехват соперника и он вырывает победу. Отыграться тогда уже не было, ни времени, ни сил.

Нервы оказались крепче у юных великолукских футболистов. Они не только не допустили оплошности, но и забили победный – «золотой» гол. Максим Разговоров, выходя один на один с голкипером соперника, не стал с ним сближаться, а нанёс сильный удар под перекладину – 3:2.

Подопечные Сергея Грабаздина, одержав победу в финале, взяли реванш у смоленской «Искры» и стали победителями отборочного этапа Международного фестиваля «Большие звёзды светят малым» среди команд мальчиков 2014 года рождения.

В матче за 3-е место «Луки-Энергия» уступил «Полоцку».

Организаторы соревнования удостоили капитана «Экспресса» Егора Иванова титула – «Лучший игрок турнира».

Состав «Экспресса» – победителя отборочного этапа «Большие звёзды светят малым»: Кулебакин Анатолий – вратарь, Иванов Егор – капитан, Воробьёв Михаил, Давыдов Артём, Кащеев Владимир, Кулешов Никита, Матвеев Ярослав, Медведь Денис, Полотенко Ульяна, Разговоров Максим, Семёнов Дмитрий, Цветков Тимофей.

Тренер – Грабаздин Сергей Анатольевич.